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给一个老“民科”审稿

我在Qeios上给一个前苏联老“民科”的preprint写了审稿意见。跟大部分其他审稿意见相反,我给的是偏正面的意见。

作者确实很像一个民科:他这是1990年代,在Karpov Institute读博时期的想法了。当年发表不利,他与不同的期刊的审稿人多回合硬刚,甚至骂了脏话,好像他的观点一定对似的,最终没有发表。2023年,他不死心还把这个几十年前的小idea发到互联网平台上,没有literature review,没有实验结果。少数几篇参考文献全是俄文的,好多还是他本人的。每一个发表了审稿意见的用户,他都在后面回复捍卫,只是语气可能没有当年这么猛了。很多审稿意见确实是觉得这根本无法comment,就是篇啥也不是的东西。所以说他很像一个民科。一般考虑下,一个不被认可的小想法,就算自己觉得对,那也最好move on,在学术道路上往下走,追求下一个也许发表过程更顺利的科学问题。老在某一个其实并不fundamental的事情上面纠结几十年,多多少少是有点偏执的。

但是仅作为审稿,我认为去说这篇论文在各类指标上达不到当下市场“可发表”标准,是很non-scientific的意见。我不首先不屑于只提这种意见,不然好像我对作者稿子真正的学术问题一点儿没看懂似的。作者显然也不屑于考虑这种意见。我一向有一种品味,就是不在大部分人都能批评的层面上批评。至少,我不屑于,基于一个人没说到什么,而给差评。因为这是很简单的批评。世界上好东西多了,你知道几个人家不知道的事情,就鸡贼地说人家没讲到,面相上就很丑。人家说了的你又懂透了吗?人家说的东西有什么问题你提得出吗?

我认为我看懂了作者想说的事情,所以基于他说的东西来提了三个问题,从作者的回复来看,我真的看懂了他想说的东西。而且作者的回复很合理。我提的问题他都承认。只是现在他已经退休了。他把几十年前的东西拿来发一下,当然是懒得再基于这二十年以来的新进展作出修改的了。很多审稿人可能认为自己的任务就是决定这个论文该不该发表。但我觉得Qeios平台不必这样玩。既然让审稿人和作者能在线评论区battle,那这个平台就是以交流为主,不是以发表为主。关于发不发表,你Qeios平台发表不发表又算什么呢?能像发了Nature一样严重?哪怕能发表在最烂的传统期刊上,还会放你这儿?所以重点应该在交流。

那既然是交流,你说一些明显作者早就放弃的点,就是铁定交流不上的。你应该看作者本身感兴趣的重点是什么,在这些点上提出你的问题。这也就是我第一篇审稿意见所做的。结果也确实是与作者达成了良好的沟通。

我又写了第二篇审稿(Qeios平台就是可以重复发的,就像发贴一样)。因为在这个稿子的话题上,我恰好比其他人都更专业:玻璃化、异质性、DSC、……等等。看到大部分人根据对这稿子的第一印象给出的差评,我觉得我有义务解释我对这篇稿子与当前什么研究紧密相关。我觉得作为领域内的小同行我也需要展示,我认为比起这些审稿人提的其他问题枝端末节,这篇工作真正值得提出的科学疑问是什么。

我很高兴请各位仔细看一下这件事,说说作者是不是一个民科,我的审稿意见又怎样。

稿子正文:​链接 (文末评论区就是所有的“审稿意见”,以及作者的回复)

作者对这个工作历史的描述:​链接

我的第一次审稿意见及作者回复:​链接

我的第二次审稿意见(作者还未回复):​链接

Link

Open pear review不是一个新话题。按照这个词组google一下就可以找到很多基本的网页,我就不再重复介绍了。

但我记得,这样的做法在更早的时候就已经存在。我记得看过上世纪中叶的一些论文后面会附有作者以外的其他圈内人的评价。我不知道这些评价是不是审稿意见,但不失为一种peer review。当然,今天所讲的peer review是指决定论文或申请书命运的那些。

关于问题期刊Medical Hypothesis的投票结果

前段时间,Elsevier平台下的期刊Medical Hypothesis引起了很大的风波。该期刊不执行同行评议,并且公开其初衷是发表:

radical, speculative, and non-mainstream scientific ideas

直到该期刊登出一篇关于AIDS并非HIV导致的hypothesis,学术界的不满情绪就爆发了。Elsevier要求该期刊主编马上建立同行评议机制,否则必须撤刊。Elsevier旗下王牌医学期刊The Lancet也刊发社论批评Medical Hypothesis。但也有不少人认为hypothesis是科学进步的创新之源,乐见该刊的延续。我曾经就此写过一篇文章Science针对此展开的网上投票近日公布了结果。有50.4%支持票、38.2%反对票,剩下的是不确定票,总票数为1368。我也投了票,是支持票。反对意见中比较主流的反倒不是说没有同行评议就不行,而是担心该刊的内容被媒体和公众误认为证据确凿的科学结论来宣传和对待——他们认为哪怕该期刊作出清楚的声明,媒体和公众总之还是会误解。

Medical Hypothesis和我国民科的不同之处在于,该刊以大标题承认自己的内容仅仅是hypothesis,并且不乐意媒体将其内容作为conclusion去宣传;而我国的民科往往相反。该刊没有同行评议,之所以仍然可以安全存在,恰恰它的读者设置于同行并不缺位的学术圈内部,而不是充满非同行的大众媒体。它之前所惹的麻烦就证明了这一点:一篇AIDS不由HIV导致的hypothesis首先是在学术圈内部引起争议,而不是先到社会公众之间忽悠一圈再等专家来辟谣,说明它是学术圈内部,同行之间的事情。期刊没有设置小同行评议,却不拒置身于大同行评议之中。

在保证这一点下,科学家们并不反对胡思乱想,反而很喜欢这么做。我看,做科研的最大乐趣就是professor们下午茶时间互相吹牛。Medical Hypothesis只是把这种原本小圈子内的吹牛内容公开给大圈子,过半数人支持当然是可以预见的,不支持的人多数也是担心媒体误读,并不是害怕hypothesis本身——这从投票结果下面的评论区里就能看出来。