我在考虑一门课的绪论的时候有一些心得。
大部分学科的绪论，都会介绍这个学科名称来历、历史等。从“做学问”的标准来看，绪论更重要的是论述：1）本学科的内容，以及为何包括这些内容，而不是更少或更多；2）本学科与其他当代学科之间的关系。
例如，在关于流变学的绪论里，由流变学的通常定义——“研究物质的形变与流动”，需要进一步说明所研突的物质主要是宏观物质，因此流变学一定是建立在描述宏观物质的物理之上的。这种物理恰好是有的，还不是一个而是两个：连续介质力学和统计力学。它们都是已经明知物质其实是由大量微观粒子构成的前提下，通过不同的抽象近似（前者是连续体的近似，后者是基于等概率分布、对称性原则等），然后用相应的数学语言去描述，以实现对宏观性质基本规律的推导。
然后我还可以由着我的性子继续讲下去，写一堆玄学。也大概是在这个节点上我开始恶心了。这些都是不仅需要已学懂流变学，还需要已学懂连续介质力学和统计力学之后，才有可能理解（或甚至都不能）的一些学科发展逻辑。我在后面会谈一下，为什么在第一秒钟我们会觉得这些内容挺好的原因。但其实这作为一门课的绪论，对读者（特别是初学的）没有任何用处。
我甚至不想把最开头部分的标题称过“绪论”。谁要在一开始就看一段玄学论述呢？我觉得更好的标题是“引入”，这在词义上更符合英语的“Introduction”。你在开头需要做的事情是引入，而不是抽象论述、高屋建瓴、统领全书。
“第一课要完成的任务”其实不存在什么异议，那就是：直接显示这门课后面会讲到的正式内容的必要性，设置好具备这种必要性的场景。之前关于“引入”还是“绪论”的争论，其实是完成这个任务的方式问题。开头的那段玄学，其实初衷也是为了完成这种目的，只不过是采用了一种“定义——定义的延伸——……”的严格形式（数学系的课也许更倾向于这种公理化语言的表述）。如果换成“引入”，那么一切就不是从“学科定义”出发了，而是从“必要性”出发。从学生的角度问就是：好端端地为什么非要往课程表里塞一门这个课？具体的问题就包括：
- “物质的形变与流动”，以前学的知识不够吗？于是你就可以展示，学生以前习惯的基于刚体运动的中学物理的局限性，引出连续介质力学的必要性。
- 大学本科也学过一些类似的知识，粘度、杨氏模量、伯努利方程、雷诺数、层流湍流等都学过了啊，还不够你“研究物质的形变与流动”吗？于是你就可以引入“复杂流体”概念，包括流体的粘弹性（记忆效应）和非线性，同时也说明流变学只研究低雷诺数问题等等。一般流变学课头几节都会逻辑的那些花里胡哨的“复杂流动现象”，什么挤出胀大、无管虹吸之类的，也都放在这里讲了。
- 然后还可以假设学生再问“这些都是加了高分子的原因啊，我们在高分子物理里已经学过粘弹性、剪切变稀和剪切增稠了。高分子的粘流运动也解释过，行为可以用链锻运动和整链运动来解释。”因此，在此你可以介绍，当代流变学与复杂流体的统计力学理论（在这个领域复杂流体一般会换个更高大上的名字叫“软凝聚态”）的联系。但更重要的是展示：不用加高分子，也能构成复杂流体，例如悬浮液、乳液、泡沫等……别以为什么都是高分子特有的。
可见其实绪论该讲的都讲了，但以“引入”的方式，其实是以一种“交流”的、“设问”的方式来讲述，而不是以“定义——定义的延伸”这种公理化语言，似乎因为要“担负历史责任”，经得起后人考验，因此当下的这些听众的实际情况和理解力，在这种崇高性之下都不值一提了的调调。
但是，我在这里讲的“必要性”，都是完全从纯学术的角度，从人类知识大厦的构建角度谈的必要性。我不喜欢谈“学科的应用”，尤其是物理学。因为，我们物理学是从来不用吹嘘什么“应用广泛”、“对国计民生的重要意义”的。物理就是万物一理，它的应用是everywhere和anywhere。物理不存在“缺乏重要应用”的问题，只存在“该用的时候没人用、不懂用、甚至乱用”的问题。换句话说物理不存在“缺应用”的问题，只存在“没人懂”的问题。所以，你来学物理，你肩负的最重大使命是去搞懂！而不是去反省这些学了有什么意义，尤其是别在还没学懂之前就在那里评判“这门课应用广不广、市场大不大、前不前沿、热不热门”。正如有一个网上传得很广的课堂照片上那句话：任何一个世纪都是物理学的世纪。
很多教科书的“绪论”中都会希望吹一下的那些“本学科的应用”内容，要么吹一下在工业界有多重要，举一些也就在那本书出版的年代才成问题的过时工业难题；要么东拉西扯一些在生物医用领域的研究，其实也就火过那么几年，早过时了。我就不干这种事。需要讲的必要性，仅是就人类知识逻辑大厦之内添一砖加一瓦的这种必要性，老师与学生作为智慧上平等的学者，一起对本课程的添置作一番奥卡姆剃刀审判。任何世俗必要性，都不应在讨论之列，也不必担心任何一个人在学懂了这门课之后，凭他的世俗经验会用不上。
毋宁说 ，很多大学课程设置本身就经不起这种审判，这么一审判，这门课其实没必要上； 毋宁说 ，很多作者也是一知半解，没那个水平去做这种梳理。后面正式的章节都是东抄西抄的，绪论嘛也就只能罗列“重要应用”，说不出它本身到底是什么，回答不了为什么。
我国长期以来的主流语境其实是“为中华之崛起而读书”，于是也是都“为中华之崛起而写书、办教育”，所有学科知识的陈述，都带着浓浓的“建设祖国”的目的性和功利性。因此在教学上有一种灌输性的思想 。课堂上我讲什么，你就得学什么。我懂解释那我就解释一下，显得我教学有方；我若不懂解释那就不解释，照本宣科你也反正得记住，总之肯定是对的，因为没有时间了！正着急着把你培养完毕投放到建设四个现代化的各条战线上去呢！我作为教师没义务都懂解释，因为我是一个来传达命令/来落实国家政策的角色。现在国家在争分夺秒地搞建设，需要你知晓和服从这些知识，这是第一条的。至于我愿意或者能够就有些难以理解的问题作些解释，那真的是十分“用户友好”了。但你没资格去要求这种“用户友好”，你不是“消费者上帝”，而是必须响应国家号召的一分子。书也是以类似的态度写的，写出来感觉就不是放在自由市场上卖的东西，而是坐等全国各条战线的建设者饥渴阅读的宝物。
这就是为什么有些搞一辈子教学的老头儿教师总是给改革开放之后出生的大学生一种不爽的感觉，而这些老头儿也特别经不起challenge。因为在你challenge他的时候，他不懂，面子上不好过还是次要的。主要是他转念一想会觉得很不公平：为什么我必须懂？为什么你拥有一种与我平等的地位、站在我对面去challenge我？国家派我来教你知识，是一项崇高的使命。你是接受得接受，不接受也得接受。他觉得你这么一challenge，不是他本人被challenge了，而是某种特别神圣不可侵犯的东西被challenge了，不是学术探讨，而是意识形态战了！
计划经济时代，“各部门各条战线”都需要被支配，因此形成的是一种等级森严讲究服从的文化，否则计划经济的效率不会高。人本主义、人人平等这些都是计划经济的毒药。讲究这个，那计划经济就实行不了了。而计划经济正是我国前几十年自立更生、独立自主所依赖的制度。因此那个年代的全国人民都因为国家命运的关系自觉接受计划经济的文化。改革开放之后，渐渐地也就形成了这样的组合：凡是国家要上去，就要搞计划那一套，挺优越；凡是人民要幸福，鸡毛蒜皮的事，那才来点儿市场，没必要上纲上线，讲究一碗水端平。
虽然扯远了，但现在有趣的是，具体去看“大学课堂”这件事情，目前大家到底认为，它是属于“国家要上去”这个话语体系里的呢，还是属于“人民要幸福”这个话语体系里的呢？你把他纳入哪个话语体系去理解，决定了你会怎么去评论很多具体的事情。
如果以国为本和以人为本老是产生冲突，该不该引起思考呢？