Category Archives: 评论

世界“变平”的受益方和受害方

注:经常有人看了我博客的一些声明之后说,我对人缺少起码的尊重。应该说,我对网上的ID缺少尊重,而且我是自觉这么做的。我很早以来就不把网上的陌生ID当人了,除非我知道你是现实生活中的哪位朋友。尽管我了解上网的99%都是活人,至少有情绪,懂得要尊重的应该不会是机器人。但网上也有很多不要脸为了达到目的无所谓自认是一条狗的ID,例如所谓网络水军和狗仔队。这里没有科学的判断方法,我干脆一律不当人看。至于我对现实中认识的人怎么样,也只需他们清楚就行了。如果有我在现实中认识的朋友在网上联系我,他们至少会先确认我知道这个邮件发送人是谁,至少邮件会署名,不署名的坏习惯当然后果自负。

很多人说利比亚政府独裁、杀戮,假设正确。他们因此认为解决的办法是肌肉发达国家出兵。他们还认为,这些发达国家出兵把犯罪的政府绞了之后,就会拍拍屁股走人。韩寒说独裁和杀戮“没有内政可言”,那么当这样的政府绞完之后,似乎就应该有内政可言了。因此利比亚人民可以自己决定自己的命运。

但是无论何种猜测都必然仅限于阴谋论。毕竟你不是在维基解密那儿干的吧?争论到底各国前去打利比亚是为了人道还是为了石油,只能说是吃饱了撑的。

“难道眼睁睁地看着杀戮继续么?”

媒体、言论自由、零审查的互联网都是假设“世界是平的”的事物。原本各民族各有自己的劣根性,各国家各有自己的发展阶段,一处在“变平”的世界里,就变得十分突兀。有句话是怎么说的:信息封闭的时候,吃上窝窝头就觉得幸福了;信息开放了才觉得有多寒酸。一时间,所有人都为自己没有生在世界上最优越的国度而捶胸顿足起来。

这个客观的现象,在某种理论下是好事。什么理论呢?就是政府要不断“鞭笞”才会学好。世界平了,无非是“鞭笞”的力度大了点,过份了点而已。总比没有好。

在吃饭了撑着的人脑中一切似乎都像这样,好解决得很,以为人民随时可以炒政府鱿鱼。事实上发生的其实是政府把不满意的人民解散,重新任命一群人民。有什么样的人民,就有什么样的政府。

中国如果真像现在的外交辞令所声称的那样“将来不称霸”,早就像韩国那样直接由美国灌输最好的生活拉倒了。韩国现在人民生活富足,但它无论如何强大,都是帮助美国强大,而不是自己强大。

于是好多人就要说,“我们只是平民百姓,不求称什么霸,只要安安稳稳生活就好。因此情愿中国像韩国那样。”孰不知韩国之所以有此厚誉,是因为它在中国旁边,而美国要对付中国。当初中国还不起眼,美国要对付苏联的时候,也要来中国建交。之所以仅仅是建交而不是攻占,原因是二十年前打朝鲜的时候顺便试过了不行。现在的菲律宾也并不令人羡慕(这样的警察什么老百姓能“安安稳稳”?)。但它却老是动中国的南海,谁给的底气?

平民百姓总是希望这个世界是讲道德的,实际上政治却是丛林法则和人性丑恶最露骨的领域。现行的国际政治奉行的是现实主义,连很多人爱戴的总理也参考《君王论》。只有媒体和依靠煽动平民达到目的的势力,才会说一些迎合平民的幼稚思想的话。

谁先发现重要吗?

ResearchBlogging.orgYu, X., Liang, M., Zhang, S., Liu, Y., Li, J., Sun, Y., M.D., L., Zhang, Q., Popov, V., Li, C., Qu, J., Li, Q., Zhang, Y., Hai, R., Wu, W., Wang, Q., Zhan, F., Wang, X., Kan, B., Wang, S., Wan, K., Jing, H., Lu, J., Yin, W., Zhou, H., Guan, X., Liu, J., Bi, Z., Liu, G., Ren, J., Wang, H., Zhao, Z., Song, J., He, J., Wan, T., Zhang, J., Fu, X., Sun, L., Dong, X., Feng, Z., Yang, W., Hong, T., Zhang, Y., Walker, D., Wang, Y., & Li, D. (2011). Fever with Thrombocytopenia Associated with a Novel Bunyavirus in China New England Journal of Medicine DOI: 10.1056/NEJMoa1010095

2006年在安徽安庆发现的发热伴血小板减小综合征,风传为经蜱虫叮咬传染,劳烦了政府好长一段时间去辟谣。2009年之后,由于至少包括但不仅限于中国疾控中心在内的研究人员的努力,病原确定为一种新亚型布尼亚病毒

事情的亮点其实是在于争功

3月16日发表在NEJM上的文章,是当初争功双方合作署名的。据报道,这是卫生部长陈竺充当和事佬促成的好事。很自然,以下这句话是必不可少的:

Drs. Yu, Liang, Zhang, Liu, Li, and Sun contributed equally to this article.

这句话里提到的就是文章作者列表中的头六位,因此这六人是该文章的并列第一作者。在原文的作者列表中Shou-Yin Zhang(张守印)后面打了个星号,注为:Deceased(已故)。在其悼词中提到:

2009年,张守印通过对湖北疫情的分析和研究,首次分离出“新型布尼亚病毒”,成为华人史上发现病毒的第一人,是中国乃至世界病毒史上一次跨越性的飞跃,为人类做出了巨大贡献。

关于日本福岛核电站

关于所谓“真相”

显然,很多实际上没有那个权力和本事去获得真相的广大人民群众并没有因此而停止讨论政治,用于支持他们讨论的事实基础几乎全部来自于新闻和道听途说。这个模式跟娱乐新闻是一模一样的。所以看《南方周末》跟看《壹周刊》是一样的,《南方周末》的记者跟狗仔队也是一样的。甚至他们的观点,也几乎全部来自各报刊的“评论员”文章。可是,对娱乐新闻,人们尚且能十分清醒地停留在“茶余饭后”的层面,但是对于政治新闻,好多人愤愤不平地要上升到“载入史册”的层面。

以上是讲“在平时”的情况。有危机的时候,公众的疑惑、恐慌、质问等等情绪,你又通过媒体来传达什么呢?先不谈因推卸个人责任考虑而进行各种瞒报行为,哪怕是光明磊落地“信息透明”,仍然存在一个经受了多次验证的经验就是:仅仅传达事实真象是对消除公众疑虑是没有任何作用的。(尽管各报章的“评论员”口口声声地呼吁信息透明,但这种说辞是他们用来混饭吃的“永恒真理”,在任何事态下你永远都可以以“要求信息透明”为主题写一篇评论挣上三五百块。)去年Nature就做过跟此问题有关的Feature。其中一个关键词就是“trust”。只要信任,假相也行;不信任,就算真相也是扯。所以政府和其他长期面对公众的组织的工作重点并不是真象,而是信任。一切并不是为了真象的传达,而是为了信任的建立。这两者当然并不总是冲突,但常常不相一致。

做所谓physical sciences的研究之后人的“迂腐”之处在于,由于长期(似乎)有获得真象的全部能力(简单地说就是hypothesis-experiment循环),长期经受同行评议,长期阅读严格附有参考文献的第二手资料(何谓第一手资料,何谓第二手资料,请见Vogel’s Textbook of Practical Organic Chemistry),所以不会太拿新闻报道当回事,除非新闻报道中每一句assertion都打个上标,每篇新闻报道后面都加个Bibliography。此其一,其二就是我多次讲到的“宁可信其有”和“宁可信其无”的区别。

关于真相问题,我真的是曾经讨论了非常多次了。以下是我总结的不完全列表(不按任何顺序):

  1. 8月份的新知客
  2. 科学家要精于忽悠文人
  3. 科普是中国社会最不需要的东西
  4. I write like及其他
  5. 真相长啥样?——我的胡评一气
  6. 信则有不信则无

所以在此我不想重复展开我已经论述过多次的内容了,倒是贴出一个比较有新意的段子,来自豆瓣用户菠萝油王子一个讨论帖后面的回复:

可不就是嘛,你早上起来要先戴上据能转运的水晶和能防癌的磁疗手镯,再看看通胜日历,看看据说有什么不宜,先喝个据说每天必喝的八杯水,然后吃个早餐前得查查有没有据传的食物相克,然深度怀疑有没吃到据说的假鸡蛋,喝了多少据传有害健康的激素牛奶,然后掏出据说防辐射的蓝牙耳塞打个电话叫出租车,车牌号还不能带有据说不吉利的四,到了单位,拨开一推据说防电脑辐射的仙人掌,上个网查查据说准到你想哭的本周星座运程,然后准备跟据说八字生肖不合的男友保持距离,在Q群转几个据说偷肾的警告给最亲爱的朋友,中午了,同事叫了肯德基你没要,据说有八只翅膀混身插满了管子,你自己把早上带去的据说能延年益寿的素食沙拉(非转基因)从据说会冻坏营养的冰箱拿出来,看看被赞美过的水有没有结成漂亮的冰晶,然后放进据说会产生致癌物的微波炉中加热,还生怕把自己的隐形眼镜烤糊,惴惴不安地吃完后睡个据说会变笨的午觉…晚上回家后想洗个头发现来大姨妈了,据说这时洗头老了会落下疾病,耍了一套中医养生保健操后顶着头油睡在了据说风水比较好的北边。生活得多么惬意!

我觉得这个段子非常典型,有点儿意思!这些典型事例,不是长期浸淫是没办法信手拈来的。我觉得人有两种,一种是只求开心不介意被当白痴,另一种是只求精明不介意活得很累。豆瓣的辟谣控们似乎完全不接受世上有人居然能够做到妄顾事实,我觉得这有点EQ过低了。

福岛核电站事故的资料的手数

所谓资料的“手”数,就是指我们平时讲“第N手资料”的那个N。

如果要满足我个的要求,作为像网易“发现者”或者“另一面”或者科学松鼠会这种第七八九手资料,就一定须要做到最大化地方便读者回溯到第一手资料。一是直接给出以第一手资料为主的参考文献,二是至少严格使用专有名词,方便读者以专有名词作为关键字搜索到第一手资料。但是我个人是不会去看网易“发现者”“另一面”或者科学松鼠会的东西的。我觉得松鼠会上面的内容就跟大学本科选修课的期末作业水平差不多。网易的“发现者”和“另一面”就更菜,有点像省重点高中课外兴趣班的成果报告。我上Google Scholar之类的搜点review来看看多好,干嘛要看不靠谱的本科生作业?给他们改卷又不给我发工资。

我会看Science或者Nature的cover。当然很多情况下不仅限于这两个杂志,ACS、RSC、IOP等出版集团有旗下的新闻和杂志媒体,也靠谱。它们经常引用到明确了大学、院系和职称的人的话,或者明确DOI的文献,以便你亲自检验新闻正文的相关内容是不是有误读。哪怕很多时候我们并没有时间去检验,只要提供了这种可能,成千上万的专业读者只要谁检了一下,错了的话马上就会反映出来,你会感到很放心。

比较靠谱的高手数资料:

从以上资料是能比较方便地知道到底要去找哪些第一手资料的。至于第一手资料的信息源,当然是Google Scholar。