1970年的一场会议1的论文册：A. Chompff & S. Newman (eds.), Polymer Networks: Structure and Mechanical Properties, Springer, 1971。每篇论文后面都记录了提问情况。第一篇论文是英国埃塞克斯大学（University of Essex）的M. Gordon和同事报告，是关于交联网络的临界凝胶点前后粘度和模量变化的。其中Gordon特别提到了，处于临界凝胶点的体系（临界凝胶）在生物当中的扮演特殊角色，甚至讲了一句：Life occurs in this state of matter。他的主要意思是，恰处临界凝胶点的物质，平衡了物质的可扩散性的弹性体的构形稳定性。比如受精卵的分裂发育就需要这样的一种外界环境，蛋清的粘弹性质就恰好接近临界凝胶。这样的话卵黄可以依赖扩散从蛋清吸收和向蛋清排放物质，同时蛋清提供了足够的弹性来维持分裂时需要的重力方向稳定性。
论文集在论文正文后面附了提问记录。其中有人追问了这个关于生物的问题：
Gordon提到了但丁《神曲：炼狱篇》的第二十五章也谈到了生命诞生和凝胶化的关系。我高中的时候就过田德望版的炼狱篇，虽然很受震撼，但这种细节当然是不记得的。我又找回了原文的第二十五章。原来，作者向维吉尔问道：“感觉不到营养的需者，何以会消瘦呢？”维吉尔叫斯塔提乌斯代为详细回答。斯塔提乌斯说：
……完美的血，有一部分后来未被干渴的血管吸收，而如同你从饭桌上撤去的食物一般残留下来，在心脏中获得形成人的一切肢体的能力正如另外一部分在血管中流动以滋养已民经形成的肢体一样2这部分完美的血经过再一次消化，就向下流入那个不指名比指名好的地方3；以后，它就从那里滴到天然的小容器中别人的血上4在那里，这一种血同那一种血聚在一起，一种天性是被动的，另一种天性是主动的，因为它是从完美的地方流出的5；它同那一种血结合后，开始活动，选起凝固作用，然后将生命赋予其使之凝固作为其材料之物6……
《神曲：炼狱篇》但丁著；田德望译.——北京：人民文学出版社，1997.4
这里只是节选了受精过程的凝胶化相关的描述，整段文字基本上用诗的语言把中世纪生理学的基本机理描述了一遍。但凡你亲自阅读就能赞叹“用诗写说明文”的无限可能性。尽管这些生理学知识跟现代科学相比是蒙昧的，但今天的知识在一千年以后（假如人类文明还存在的话）也必将是更加蒙昧的。这也不影响我们是否能在说明文字上进行文学发挥。值得注意的是，但丁并不注意自己是写诗，所以语言要怎样怎样。他并被被迫不保持一种对诗的某种刻板印象下的炫丽词藻。但丁的诗意——也是我这里所指的诗意——是一种带着童稚的、原仅为了直抒胸臆，却因笨拙而大胆得意外的语言。它不会歪曲科学事实的原貌，反而加强了它的冲击力。