导师的职责

我以前在科学网曾经写过一篇叫“导师的作用是什么”的东西(那时我还是硕士生),但随着科学网博客的注销也没有出处了,可以搜到其他论坛转载的版本。其实那篇东西并不是在正面讲导师的作用是什么,而是在讲学生遇到什么问题不归导师管。里面有些话,现在看来还真是应验了,说明还挺经的起时间考验的。今天我导师在QQ上又讲了一段导师的职责。因此我就把我以前讲的,跟这次导师讲的集中在一起重新发一次。

导师的作用是什么

孙尉翔

李志化前辈的最新文章《救火者与规划者的区别》,我有不同的观点。

正如李前辈在文中预见到的那样,我也是一个硕士研究生,我对自己的研究也感到失望。我的研究课题是我定的,导师不了解。我去查资料,去做实验。数月后,实验结果出来了,我觉得问题一大堆,去找导师,他指点了一下,于是实验重来:费时费力,毫无成果。这些都跟李前辈文中所描述的很相似。

但是,我觉得这个过程非常正常,非常必要!因为在此过程中,我吸取的经验教训可以写一本书了。很多错误是切肤之痛,深刻反省,铭记于心。

如果我导师一开始给个大方向,然后与我严密地制订实验方案,尽量帮我“规划”,免除“火灾”的“后患”,那么就算他的方式是“循循善诱”地引导我,我也获益不大。只有吃过亏才知道自己有多笨,只有吃过亏才知道那些经常讲的东西并不是空话大道理,而是实实在在的金玉良言。这几年下来,我认识到我原来没有当初以为的这么擅长科研;反过来,我也变得比当初擅长科研了。

课题做得不好,我觉得怪导师不如怪自己。我认为导师的任务就是申请经费,建设实验室,为学生提供一个良好的干活的环境。学生的任务就是干活,就是走弯路,最终出成果。很多科学精神,科学上的思辨,并不需要另一个人告诉你,因为这些东西你一不遵循,下一步马上就会吃亏,很实在的事情,只要你在乎科研,在乎真理,在乎你的结果,弯路走多了你自然而然就会具备合格的科学精神。当然了,走弯路只是一个被动过程,科学精神是要自己主动吸收主动培养的,熟读《自然辩证法概论》,主动去看关于科研活动的书,主动跟导师讨论问题,跟其他老师还有网上的前辈讨论问题,这都是提高科学精神的途径,但怎么都好,绝对不是导师主动来告诉你。

很多同学不这么认为,倒不如说是这些同学根本不在乎真相,不在乎科学。他们只是想顺利毕业,工作也好,继续深造也好,他们不希望在他们的事业之路上有什么绊脚石。如果他们经过努力后课题仍然做得很烂,甚至影响了毕业,他们就会迁怒于导师了。但如果他们所追求的是真理而不是个人前途,课题有什么所谓烂不烂,学业又有什么所谓毕不毕业?吸取了这么多教训,获得了这么多结果(尽管是阴性的),难到不是硕果累累值得高兴的事吗?如果随随便便东拼西凑就能顺利毕业,你又会不会这样做呢?很多博士觉得延期毕业是多么可怕的事情,他们难道不觉得一个课题结果做不出来半途而费很可惜吗?这样的人,以后怎么指望他们“科研重点攻关”?

那么,导师应该干什么?我觉得导师要么不要管学生,要么就要让学生时时自我感觉恶劣。不断地从逻辑上去攻击学生的课题工作,让那些刚以为做出了点什么的学生重新陷入到苦思冥想的状态,直至他的结论最终能够顶住最苛刻的拷问为止。这样对学生思维的严谨性很有提高。导师培养的不是什么企业的经理或者公务员,他要培养的是未来的大科学家。至于学生后来去考公务员那是他们的事情。导师不应该考虑学生毕不毕得了业妨不妨碍他找工作。研究生教育就是培养科研人才,至于有些人非要把这个当作工作的跳板那应该是他们自作自受。

此外,导师的一大任务就是申请经费,建设实验室,钱越多越好,仪器越多越好,地方越大越好,规章制度越建全越好,组织的课题组内学术交流形式和频率也是越多越好。没钱的导师显然不是好导师,不舍得钱、小气的导师,实验室管理乱七八糟,学生一个个尸位素餐的导师,更加不是好导师。

导师的职责

孙尉翔的导师

今天与同学讨论课题,中午我想到了导师的职责,在此抛砖引玉。

博导是中国特有的岗位,国外一般在大学任正式教职就可以带博士,日本一般看作supervisor,而美国理解为advisor,可以看出其中微小的差别。

我的理解,博导主要职责首先是搭建平台,包括物理空间、人文环境和科研条件,因此博士生都在大学培养(中国特例有科学院),不在研究所和企业培养(像德国的Max Plank高分子研究所的水平决不在大学之下),因为缺乏人文环境。要有各学科的老师和同学,有互相交流讨论的环境(所以纯军工是不适宜的),有必须的仪器设备(不可能包罗万象)。其次,是指出一定的方向。因为导师毕竟在此领域时间较久,对背景了解较深,所以,可以也应该指出一定点方向。除了“批量生产”外,所研究的课题应该是未经历过的,也就是没有答案的,当然就会遇到很多困难,甚至坚持不下去。同时,导师又不可能越俎代庖解决具体课题,这个受限于知识和时间。因此,学术界对博士生的贡献一直给予很高评价,很多诺贝尔奖都是师生共享的,也有学生的方案导师反对,于是学生等导师去休假了才做实验,一起得诺贝尔奖的。最不好彩又最幸运的应该是发现荧光蛋白的,做博士后直到退休,因为导师、Princeton大学都不觉得这个方向很好,直到80多岁得诺贝尔奖(08年吧)。对导师的要求第三方面应该是做人,这点往往国内不够重视,所以出现造假、抄袭,而且现在已基本形成了“劣币驱良币”的态势。世界上这种造假等是一票否决的,就是说以后不能在这个学术圈混了。国外对导师的为人往往是有没有研究热情,对学生是否nice?圣诞节还在办公室的一般是教授,而且在社会中收入的不高的,驱动力在于好奇心和研究的热情。因为“加班”与否与收入无关。比如说我晚上看不看大家的论文、报告与我收入、职称没有任何关系。当然,不同的研究领域有各自的特色,导师有不同的水平,也有不同的习性。这就跟导师看学生是一样的,只能互相宽容。我就“不能说那么细”了。再有,就是学术界的互相支持,惺惺相惜。其中审稿就是一个例子,一篇30~40页的英文论文,审稿完全是免费的,还要看2次。