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Horror vacui是一句拉丁文，horror是害怕，vacui是真空。这句话源于亚里士多德的陈词滥调：“大自然厌恶真空”。在政教合一的年代，这也是一条科学规律，就跟“重的铁球先着地”一样。在政教合一的年代，科学规律又同时是教义，并不允许任何挑战。这种情况现在看起来非常可笑。 在艺术上，horror vacui是指一种拼命把画纸填满，不留一点儿空隙的艺术倾向。horror vacui的作品一般都画得密密麻麻，而且多为重复，似乎那些内容完全是为了尽快把空隙填满而，并不讲究什么创意。有时填充的内容倒是不重复，五花八门，什么抄的书啊，乐谱啊，各种图形啊一股脑地填进去。 我妈说，小时候带我去学画画，老师布置作业是回去画一个钱包。我回去，画了一个钱包，觉得意犹未尽，于是不断地画，每个钱包都是不一样的，并且注明了这些钱包是几岁用的，我所能知道的最老的岁数是99岁，中间的岁数也是根据我对二位数的掌握情况随机编一个，但钱包总之是要画满整张纸。结果，全班只有我一个人的作业是两个以上钱包的，让老师哭笑不得。看来我小时候有很强的horror vacui倾向。 现在，我的房间的凌乱程度也颇有horror vacui风格。 说回到科学规律。一直到伽俐略都还相信大自然厌恶真空，具体地说就是任何真空的状况是不可能自然维持的，要想维持真空，人就要跟自然对着干。直到1643年他的学生托里拆利（Evangelista Torricelli），发现了气压计上面的一小段空的部分应该是真空，实验证实了真空可以不经人力而自然存在的，否定了大自然厌恶真空的“定律”。 托里拆利的气压计被帕斯卡拿去登山用了，不小心被他发现了“大气压”的存在。大气压可以被气压计测出来，显示一个数值，单位量纲（N⋅m-2）是帕斯卡搞清楚的，所以就叫帕斯卡。不过，光有个测量数值，仅仅是间接暗示大气压的存在，为了直接证明大气压的存在，马格德保市长居里克在里根斯堡举行了著名的马格德堡半球实验（Magdeburg hemispheres）。不过，在当时要弄出这样的真空度来，还是有一定难度的。在此之前人们一直用水泵。居里克自己发明了有点像今天的单车打气筒的抽气泵，并用这个泵给半球抽气，才达到了满意的效果。 居里克发明了这个抽气筒，当时还贵得一塌糊涂呢。没多少搞科学的人士买得起。后来，波义耳自行设计了一个，然后送给了皇家学会，之后又做了两个自用。在当时，全世界除了波义耳的这三个泵之外，就还有不超过四个泵了。波义耳的泵实际上是胡克动手制作的，由于设计得太苛刻、太复杂，这个泵基本上只有胡克本人才玩得转（瞧下图那架势）。靠着胡克的帮忙，波义耳做了很多关于真空的实验，包括著名的波义尔定律pV=常数。 波义耳还把很多动物放到玻璃缸里抽真空看它们怎么死，经过一系列重复的、严谨的实验，波义耳得出的一个结论是——动物的生存是需要空气的。波义耳把他的所有关于真空的实验都写在了一本书里面，书名叫：New Experiments Physico-Mechanicall, Touching the Spring of the Air, and its Effects (Made, for the Most Part, in a New Pneumatical Engine)。大家都别奇怪，那个时候时兴用很长的书名。 有一个画家叫Joseph Wright的很看不惯波义耳以及当时其他科学家的残酷行为，以波义耳的其中一个“真空杀戮”实验为题材，画了一幅油画，叫An Experiment on … Continue reading →